La capacità trasformativa delle città d’arte: un’analisi della governance urbana e dei rischi climatici a firenze e parigi

Cities are increasingly positioned as a key site for addressing climate change and sustainability. However, despite the strong normative expectations placed on urban governments, there remains a significant gap between sustainability and climate agendas and the actual capacity of cities to deliver transformative change. This gap is particularly evident in heritage-rich European cities, where climate and sustainability imperatives intersect with challenges related to social reproduction, housing affordability, tourism pressure, and the governance of cultural heritage assets. This thesis contributes to the conceptual understanding of how local transformative capacity operates in heritage-rich urban contexts in relation to sustainability and climate action. It develops and empirically explores a conceptual framework that enables a more nuanced and contextual understanding of how such capacity is shaped and enacted. The conceptual framework integrates insights from sustainability transition studies and public governance and administration literature, highlighting both complementarities and tensions between these fields, particularly with respect to the directionality of transformative action and the role of public institutions and places. It adopts a place-based perspective, emphasising the territorial conditions that influence how transformative processes unfold in cities and specifically in cities of Art. This conceptual lens is examined through a comparative case study of Florence and Paris. The comparison reveals how differences in political commitment, financial resources, administrative skills, and multilevel governance arrangements shape the ways in which transformative capacity is enacted. It also shows that cultural heritage is frequently perceived as a constraint to transformation, despite its potential to act as a strategic resource for place-based sustainability pathways. Building on these insights, the thesis further develops a climate-related risk assessment tailored to the historic centre of Florence. By incorporating heritage-specific dimensions and interpreting the historic city as a complex socio-cultural ecosystem, the assessment demonstrates how risk analysis can be reoriented to support heritage-sensitive adaptation and more context-aware urban governance. In general, the thesis shows that the local transformative capacity for sustainability and climate action in heritage-rich urban contexts arises from the interaction between governance arrangements, institutional resources, administrative abilities, and the spatial conditions of historic urban environments. It argues that heritage does not inherently constrain transformation; rather, its role depends on how it is interpreted and integrated within broader sustainability and climate strategies. The thesis also highlights the need to redesign climate-related risk assessments to reflect the complexity of historic centres and to better connect risk analysis with urban governance and planning.

Le città sono sempre più spesso considerate un luogo chiave per affrontare il cambiamento climatico e la sostenibilità. Tuttavia, nonostante le crescenti responsabilità attribuite ai governi urbani sul piano normativo, permane un significativo divario tra l’ambizione delle politiche per la sostenibilità e il clima e la effettiva capacità delle istituzioni di governo urbano di di promuovere trasformazioni sistemiche verso modelli urbani più sostenibili. Questo divario è particolarmente evidente nelle città europee ricche di patrimonio artistico-storico, dove le istanze climatiche e di sostenibilità si intrecciano con sfide legate alla riproduzione sociale, all’accessibilità abitativa, alla pressione turistica e alla governance dei beni culturali e patrimoniali. Questa tesi contribuisce alla comprensione concettuale di come la capacità trasformativa locale operi nei contesti urbani ricchi di patrimonio storico in relazione alla sostenibilità e all’azione climatica. Essa sviluppa ed esplora empiricamente un quadro concettuale che consente una comprensione più sfumata e contestualizzata di come tale capacità sia modellata e messa in atto. Il quadro concettuale integra contributi provenienti dagli studi sulle transizioni verso la sostenibilità e dalla letteratura sulla governance e l’amministrazione pubblica, mettendo in evidenza sia le complementarità sia le tensioni tra questi ambiti di studio, in particolare rispetto all'orientamento dell’azione trasformativa e al ruolo delle istituzioni pubbliche e dei luoghi. La tesi adotta una prospettiva place-based, enfatizzando le condizioni territoriali che influenzano il modo in cui i processi trasformativi si sviluppano nelle città e, in particolare, nelle città d’arte. Questa lente concettuale viene esaminata attraverso uno studio comparativo dei casi di Firenze e Parigi. Il confronto mostra come differenze nell'orientamento politico, nelle risorse finanziarie, nelle competenze amministrative e negli assetti di governance multilivello influenzino le modalità con cui la capacità trasformativa viene attuata e come questa influisca sull implmentazione di poliche urbane sostenibili e per il clima. Evidenzia inoltre come il patrimonio culturale sia spesso percepito come un vincolo alla trasformazione, nonostante il suo potenziale di agire come risorsa strategica per percorsi di sostenibilità radicati nei luoghi. A partire da queste evidenze, la tesi sviluppa ulteriormente una valutazione del rischio climatico calibrata sul centro storico di Firenze. Integrando dimensioni specifiche del patrimonio e interpretando la città storica come un ecosistema socio-culturale complesso, tale valutazione dimostra come l’analisi del rischio possa essere riorientata per sostenere strategie di adattamento sensibili al patrimonio e una governance urbana più attenta al contesto. Nel complesso, la tesi mostra che la capacità trasformativa locale per la sostenibilità e l’azione climatica nei contesti urbani ricchi di patrimonio storico-artistico deriva dall’interazione tra assetti di governance, risorse istituzionali, capacità amministrative e condizioni spaziali degli ambienti urbani storici. Essa sostiene che il patrimonio non costituisce di per sé un vincolo alla trasformazione; piuttosto, il suo ruolo dipende da come viene interpretato e integrato all’interno di strategie più ampie per la sostenibilità e il clima. La tesi evidenzia inoltre la necessità di ripensare le valutazioni del rischio climatico affinché riflettano la complessità dei centri storici e colleghino in modo più efficace l’analisi del rischio con la governance e la pianificazione urbana.