Preferenze ambientali e comportamenti: il ruolo della consapevolezza e delle leve non-monetarie nel contesto degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile

This doctoral thesis investigates individuals’ green choices and pro-environmental behaviors through a microeconomic approach based on stated preference methodologies and behavioral experiments. The main objective is to identify, at individual level, the socio-economic and non-monetary drivers that can promote more sustainable decision-making and foster responsible, effective adoption within the context of environmental and energy transition in the framework of SDGs. Although this general research aim is shared by the three papers collected in the thesis, they differ in their methodological approaches and specific contexts of application. Two studies rely on stated preference techniques, namely, a discrete choice experiment and contingent valuation and explore, respectively, the adoption of second-generation HVO biofuels among young Italians and the willingness-to-adopt clean cooking technologies in rural Uganda. The other study, instead, is based on a behavioral field experiment designed to test the effectiveness of two green nudges in reducing cigarette littering in lake ecosystems. All studies adopt a microeconomic perspective to gain a deeper understanding of the determinants of green choices at the individual level, with a focus on awareness of environmental externalities and their impacts on climate change and human health. The overall research explores socio-economic drivers and barriers that shape such decisions, investigating the pivotal role of non-monetary levers in promoting pro-environmental behavior. Findings highlight the key role of these variables influencing individual preferences and, consequently, the aggregate demand for effective adoptions and sustainbale behaviours. Since the case studies are set in diverse geographical contexts addressig different SDGs, the conclusions are not generalizable. Along with contributing to the behavioral economics literature, the aim of the thesis is also to provide scientific evidence for context-specific strategies that local policymakers can use to promote ecological transition, starting from citizens’ actions.

Questa tesi di dottorato indaga le scelte green e i comportamenti pro-ambientali degli individui attraverso un approccio microeconomico basato su metodologie di preferenze dichiarate ed esperimenti comportamentali. L’obiettivo principale è identificare, a livello individuale, i fattori socio-economici e non-monetari in grado di promuovere decisioni più sostenibili e favorire adozioni e comportamenti responsabili nel contesto della transizione ambientale ed energetica, relativamente agli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile. Sebbene questo obiettivo generale sia condiviso dai tre articoli raccolti nella tesi, essi differiscono per approccio metodologico e contesti di applicazione specifica. Due studi si basano su tecniche di preferenze dichiarate: un esperimento di scelta discreta ed una valutazione contingente che analizzano, rispettivamente, l’adozione di biocarburanti HVO di seconda generazione tra i giovani italiani e la disponibilità ad adottare tecnologie di clean cooking nelle aree rurali dell’Uganda. L’altro studio, invece, è basato su un esperimento sul campo di tipo comportamentale, progettato per testare l’efficacia di due nudges nel ridurre l’abbandono di mozziconi di sigaretta negli ecosistemi lacustri. Tutti gli studi, nell'indagare le determinanti delle scelte green a livello individuale, adottano una prospettiva microeconomica con particolare attenzione alla consapevolezza delle esternalità ambientali generate e dei loro impatti sul cambiamento climatico e sulla salute umana. La ricerca, nel complesso, esplora i fattori socio-economici che guidano o ostacolano tali decisioni, indagando il ruolo cruciale delle leve non monetarie nella promozione di scelte pro-ambiente. I risultati evidenziano il ruolo chiave di queste variabili nell’influenzare le preferenze individuali e, conseguentemente, la domanda aggregata di adozioni green e i comportamenti virtuosi. Poiché i casi studio sono collocati in contesti geografici diversi, le conclusioni non sono generalizzabili. Oltre a contribuire alla letteratura accademica in economia comportamentale, l’obiettivo della tesi è quello di fornire evidenze empiriche, che possano essere adottate dai policymaker locali per promuovere una transizione ecologica "a misura di cittadino".